リラクゼーションとは緊張を緩和し、心身ともに心地よいと感じられる状態に導くことです。

人間の神経のなかには交感神経と副交感神経と呼ばれるものがありますが、ストレスが多い状態のときは交感神経が活発に動き、リラックスしている状態のときは副交感神経が活発であることが分かっています。

すなわち交感神経の動きを抑えて、副交感神経を動かすことがリラクゼーションといえます。ただ身体を休め、ぼんやりするだけでなく、身体の自然治癒能力を高めて本来ある能力を最大限に引き出すこともリラクゼーションの目的です。

リラクゼーションのための手法はさまざまですが、呼吸を整えることと筋肉を緩めることが、その基本となります。

たとえば姿勢を楽にし、腹式呼吸で深く息を吸って吐くことを続けるだけでもストレスは軽減されます。寝る前に、電気を消して横たわり、腹式呼吸を繰り返すと深い眠りを得ることができます。

筋肉を緩める方法としてはマッサージがあります。リンパマッサージやリフレクソロジーも効果的です。アロマセラピーなど香りもリラクゼーションにはたいへん効果があるので、アロマオイルを使ったマッサージで全身の凝りをほぐすのもいいでしょう。

最近では、リラクゼーション用コースを設けた整体や鍼灸、カイロプラクティック治療を行う施術院も多数みられます。適度な運動もリラクゼーションの効果があります。呼吸法と深い関係のあるヨガやストレッチも取り入れるといいでしょう。